仕事と両立して歯科衛生士に！忙しいあなたでも資格取得を目指せる方法とは
「今の仕事を続けながら歯科衛生士の資格を取りたい」と考えていませんか？この記事では、働きながら歯科衛生士を目指すための具体的な方法、学習時間の確保、効率的な勉強法、そして利用できるサポート制度について詳しく解説します。
歯科衛生士の資格取得、働きながらでも可能？
結論からお伝えすると、歯科衛生士の資格取得は、働きながらでも十分に可能です。歯科衛生士は、口腔ケアの専門家として、歯科医師の診療補助、歯科予防処置、歯科保健指導といった重要な役割を担い、人々の健康寿命の延伸にも貢献できるやりがいのある仕事です。高齢化が進む現代社会において、そのニーズはますます高まっています。
社会人としてキャリアを積んできた方が、新たなステージとして歯科衛生士を目指すケースは少なくありません。これまでの社会経験で培われたコミュニケーション能力や問題解決能力は、歯科医療の現場でも大いに活かせるでしょう。
働きながら資格取得を目指す場合、歯科衛生士養成校（専門学校や短期大学）に通う必要があります。養成校には、日中に学ぶ「昼間部（第一部）」の他に、夕方から夜間にかけて学ぶ「夜間部（第二部）」を設置している学校が全国に存在します。この夜間部があるおかげで、日中の仕事を続けながら歯科衛生士になるための学習を進めることができるのです。もちろん、簡単な道のりではありませんが、強い意志と適切な学習計画、そして周囲のサポートがあれば、目標を達成することは夢ではありません。
夜間部・昼間部など働き方に合わせた学校選び
歯科衛生士の資格を取得するためには、文部科学大臣指定の歯科衛生士養成校、または都道府県知事指定の歯科衛生士養成所で3年以上修学し、卒業後に国家試験に合格する必要があります。働きながら学ぶ社会人にとって、どの養成校を選ぶかは非常に重要なポイントです。
夜間部（第二部）で学ぶメリット・デメリット
多くの社会人にとって現実的な選択肢となるのが、夜間部（第二部）のある養成校です。
メリット：
日中の仕事を継続しやすい: 夕方からの授業が中心となるため、現在の仕事を続けながら通学できる可能性が高まります。
学費が比較的安価な場合がある: 昼間部に比べて学費が抑えられている学校もあります。ただし、学校によって異なるため確認が必要です。
同じ境遇の仲間と出会える: 夜間部には、同じように働きながら学ぶ社会人学生が多く在籍している傾向があり、互いに励まし合いながら学習を進められます。
デメリット：
体力的な負担が大きい: 日中の仕事と夜間の学業を両立させるため、体力的に厳しい面があります。自己管理能力が問われます。
学習時間の確保が難しい: 仕事、学業、プライベートのバランスを取りながら、十分な学習時間を確保するための工夫が必要です。
実習時間の調整: 臨床実習は日中に行われることが多く、その期間は仕事を休むか、調整する必要が出てきます。学校によっては、実習期間のサポート体制を整えている場合もあります。
昼間部（第一部）で学ぶ場合
日中の時間を学業に充てられる昼間部（第一部）も選択肢の一つです。
メリット：
学習に集中しやすい環境: 学業に専念できるため、知識や技術の習得がスムーズに進む可能性があります。
学習時間を確保しやすい: 授業時間以外にも、予習・復習、実習準備などに十分な時間を割くことができます。
デメリット：
現在の仕事を辞めるか、大幅な調整が必要: フルタイムで働きながら昼間部に通うことは困難なため、退職、休職、あるいは大幅な勤務時間の短縮、アルバイトへの切り替えなどが必要になります。経済的な計画がより重要になります。
学校選びのポイント
働きながら学ぶためには、自分に合った学校を選ぶことが成功の鍵となります。
立地と通学時間: 無理なく通い続けられる場所にあるか、仕事場からのアクセスはどうかを確認しましょう。
カリキュラムと実習内容: 社会人向けのサポート体制や、臨床実習の内容・期間、実習先の確保状況などを確認しましょう。
国家試験合格率: 高い合格率を維持している学校は、教育の質が高いと考えられます。
社会人学生の割合やサポート体制: 社会人学生が多く在籍しているか、社会人向けの相談窓口やサポート制度があるかなども確認すると安心です。
学費と奨学金制度: 学費総額だけでなく、分割納入の可否や、利用できる奨学金制度、教育訓練給付制度の対象校であるかなども調べておきましょう。
オープンキャンパスや学校説明会に積極的に参加し、実際に学校の雰囲気を確認したり、教員や在校生に直接質問したりすることをおすすめします。
忙しい社会人のための効率的な勉強法
仕事と学業を両立させるためには、限られた時間を最大限に活用する効率的な勉強法が不可欠です。
まず、スキマ時間の徹底活用です。通勤電車の中、昼休み、仕事の休憩時間など、5分でも10分でも空いた時間を見つけて、単語帳を見たり、一問一答形式の問題を解いたりする習慣をつけましょう。スマートフォンアプリや音声教材なども有効です。
次に、集中できる学習環境の確保です。自宅ではなかなか集中できないという場合は、図書館の自習室、カフェ、あるいは学校の空き教室などを活用しましょう。自分にとって最も集中できる場所を見つけることが大切です。
明確な学習計画と進捗管理も重要です。1週間単位、1ヶ月単位で達成可能な目標を設定し、それに基づいて日々の学習計画を立てます。計画通りに進まなくても、焦らずに修正していく柔軟性も持ち合わせましょう。手帳や学習アプリなどを活用して、学習時間や進捗状況を記録・可視化することもモチベーション維持につながります。
学習内容については、インプットとアウトプットのバランスを意識しましょう。講義を聴いたり教科書を読んだりするインプットだけでなく、問題集を解いたり、学んだ内容を誰かに説明したりするアウトプットの機会を増やすことで、知識の定着度が格段に向上します。特に国家試験対策としては、過去問題に繰り返し取り組むことが非常に有効です。
そして、質の高い睡眠と適度な休息も忘れてはいけません。睡眠時間を削って勉強することは、かえって学習効率を低下させます。疲れていると感じたら無理をせず、しっかりと休息を取り、心身のコンディションを整えることが、長期的な学習継続の秘訣です。
資格取得までの期間と費用はどれくらい？
歯科衛生士の資格を取得するためには、養成校で通常3年以上の専門教育を受ける必要があります。夜間部の場合も、修業年限は昼間部と同様に3年以上（多くの学校で3年間）と定められています。
費用については、学校や地域によって差がありますが、3年間の学費総額の目安としては、昼間部で約300万円～500万円程度、夜間部では昼間部より若干安く設定されている場合があり、約250万円～400万円程度と考えておくとよいでしょう。これには入学金、授業料、実習費などが含まれますが、別途、教科書代、教材費、白衣代、そして国家試験の受験料などが必要になります。
学費の負担を軽減するためには、様々な支援制度の活用を検討しましょう。代表的なものとしては、日本学生支援機構（JASSO）の奨学金制度（貸与型・給付型）があります。また、専門実践教育訓練給付金制度は、一定の条件を満たす社会人が厚生労働大臣指定の講座を受講した場合、支払った学費の一部がハローワークから支給される制度です。歯科衛生士養成課程も対象となる場合があるため、ハローワークや希望する養成校に確認してみましょう。
その他、各学校が独自に設けている特待生制度や奨学金制度、地方自治体や医療法人が提供する奨学金制度（卒業後の就業が条件となる場合もある）なども存在します。諦めずに情報を集め、利用できる制度がないか調べてみることが大切です。
仕事と勉強を両立させるための5つのコツ
働きながら歯科衛生士の資格取得を目指す道のりは、決して楽ではありません。しかし、以下の5つのコツを意識することで、困難を乗り越え、目標を達成する可能性を高めることができます。
家族や職場の理解と協力を得る: まず、最も身近な存在である家族に、歯科衛生士を目指す理由や計画をしっかりと伝え、理解と協力を得ることが不可欠です。家事の分担や学習時間の確保など、具体的なサポートをお願いしましょう。また、職場にも可能な範囲で事情を伝え、理解を得ておくことで、実習期間の休暇取得などがスムーズになる場合があります。
タイムマネジメントを徹底する: 「時は金なり」を肝に銘じ、1日24時間をいかに有効活用するかを常に考えましょう。学習計画はもちろん、仕事、家事、睡眠、休息の時間配分を明確にし、優先順位をつけて行動することが重要です。手帳やスケジュール管理アプリなどを活用し、タスクを可視化するのも効果的です。
体調管理を最優先する: 仕事と学業の両立は、心身ともに大きな負担がかかります。無理なスケジュールを組んで体調を崩してしまっては元も子もありません。バランスの取れた食事、質の高い睡眠、適度な運動を心がけ、自身の健康状態を常に把握しましょう。ストレスを溜め込まないように、自分なりのリフレッシュ方法を見つけておくことも大切です。
同じ目標を持つ仲間を作る: 養成校には、同じように働きながら歯科衛生士を目指す仲間がいるはずです。そうした仲間と情報交換をしたり、悩みを共有したり、励まし合ったりすることで、モチベーションを維持しやすくなります。苦しい時期も、仲間がいれば乗り越えられる力になるでしょう。
自分にご褒美を与えるなど、息抜きの方法を見つける: ストイックに頑張り続けるだけでなく、時には自分を褒め、適度なご褒美を与えることも大切です。小さな目標を達成するたびに好きなものを食べたり、趣味の時間を作ったりするなど、自分なりの息抜きの方法を見つけて、心にゆとりを持ちましょう。これが長期的な学習を継続するための秘訣です。
まとめ
仕事を続けながら歯科衛生士の資格を取得することは、確かに大変な道のりです。しかし、夜間部のある養成校を選び、効率的な学習方法を実践し、利用できるサポート制度を賢く活用することで、その目標は十分に達成可能です。何よりも大切なのは、「歯科衛生士になりたい」という強い気持ちと、諦めずに努力を続ける覚悟です。
この記事で紹介した情報や両立のコツが、あなたの夢を実現するための一助となれば幸いです。多忙な中でも目標に向かって努力するあなたを、心から応援しています。一歩踏み出し、歯科衛生士としての輝かしい未来を掴み取りましょう。